Dès la Renaissance, les marionnettes accompagnent les vendeurs ambulant pour attirer le chaland et deviennent au XVIIe siècle le principal conservatoire des personnages comiques. Le théâtre de marionnettes se voit refuser l'entrée des théâtres royaux en France, ce qui a pour conséquence la création de spectacles sur les boulevards parisiens. Guignol est créé début 19è à Lyon.